L'Or Vert - Interets du pH : Testeur

L'intérêt du pH :

Le pH de l'eau est un élément déterminant pour une bonne dissolution des éléments nutritifs et surtout pour une absorption efficace de ces éléments nutritifs par les racines des plantes.

Par exemple, tous les sels minéraux (ex : Phosphore) et les oligo éléments (ex : Manganèse) ne sont plus absorbés si le pH devient supérieur à 7. Ce qui peut être à l'origine d'une baisse significative de la productivité et de la mauvaise santé de vos plantes.

Le pH est l'un des facteurs les plus important à contrôler pour les producteurs hydroponiques mais aussi pour les cultivateurs en terre parce qu'il indique le résultat d'une bataille électrique menée entre les racines et l'environnement dans lequel elles se développent (solution hydroponique, LDR, fibre de coco, terre, etc.).

Toutes fois, le pH a une importance moindre dans la culture en terre car la plage efficace d'absorption des nutriments en terre est beaucoup plus large (pH de 6 à 7,5) qu'en hydroponie (pH de 5,5 et 6,3). Le deuxième raison qui est toute aussi importante réside dans le fait que la terre à pour avantage de contenir des micros organismes (vie microbienne et bactérienne) permettant de faciliter les échanges entre les nutriments et les racines. Si votre terre est dépourvue de cette vie microbienne, il est vivement recommander d'utiliser du lombricompost qui est un fertilisant 100% biologique contenant une multitudes de microorganismes vous assurant une productivité et une croissance impressionnante de vos fruits.

PS : Le pH de l'eau du robinet oscille généralement entre 7 et 8, ce qui dans certains cas ne rend pas indispensable l'ajustement du pH de votre solution avant arrosage.

C'est pour cela que dans la suite de ce chapitre, nous parlerons essentiellement du pH dans le cadre de la culture hydroponique.

Les bases du pH :

Le pH détermine l'acidité, la neutralité ou la basicité de l'eau ou des solutions fertilisantes. L'échelle des valeurs pH se situe entre 0 et 14.

Voici en quelques phrases les bases des fondements du pH qui vous aideront à comprendre les raisons de son importance :

Le pH est une formule mathématique: pH = - log [H+]
L'eau pure contient des molécules H2O résultant de la liaison entre des ions à charges positives [H+] et négatives [OH-] .
L'eau pure contient autant d'ions [H+] que d'ions [OH-] => L'eau pure est une substance neutre pH = 7 .
Une substance dont le pH < 7 est acide .
Une substance dont le pH > 7 est basique .

Le fonctionnement du pH :

Comme mentionné ci-dessus, le pH joue un rôle prépondérant sur l'absorption des nutriments par la plante car il permet d'harmoniser les échanges électriques entre les racines et l'environnement dans lequel elles se développent (solution hydroponique, LDR, fibre de coco, terre, etc.).

Les plantes qui possèdent un pH qui leur sont propres (variant suivant leur variété). Le pH de la plante doit être le plus proche possible de celui de la solution nutritive et du substrat pour éviter tous risques de conflits électriques entre ses racines et les ions contenus dans la solution nutritive.

Les causes des variations du pH en hydroponie :

Comme nous l'avons vu précédemment, la valeur pH indique avec précision la capacité qu'à votre plante à absorber les éléments nutritifs contenus dans votre solution hydroponique. Comme pour le EC, suivant les systèmes de culture hydroponique, deux cas de figures sont à prévoir :

Systèmes de culture hydroponique en circuit fermé (recyclage de la solution) :

Une des difficultés rencontrées dans la culture hydroponique en circuit fermé est de stabiliser ce niveau de pH. En effet, ce dernier peut osciller quotidiennement à causes de nombreux facteurs, tels que la consommation d'éléments nutritifs, les variations du volume de solution, le pH du substrat dans lequel pousse votre plante, la chaleur, etc.

On remarque donc que le pH de votre solution peut varier quotidiennement et que le stabiliser est un travail quasi journalier . Heureusement, des testeurs électroniques de pH (testeur Hanna Checker, pH Pocket, etc.) sont disponibles afin de vous permettre de contrôler aisément et rapidement le pH de votre solution. De plus, certaines précautions évoquées dans le chapitre suivant peuvent être employées afin de limiter ces variations de pH.

Systèmes de culture hydroponique en circuit ouvert (type Nutrisystem) :

En circuit ouvert avec un bac d'alimentation distinct du bac de récupération, il n'y a quasiment pas de variation du niveau de pH car la concentration de votre solution nutritive reste quasi identique après chaque cycle d'arrosage. De même comme il n'y a pas recyclage de votre solution, elle n'est pas déstabilisée par des rejets de votre plante et par le pH spécifique du substrat dans lequel elle se développe.

Pour éviter toutes variations du pH dues à l'évaporation du liquide, il est recommander de couvrir votre bac d'alimentation. Vous pouvez également mettre une pompe de circulation (type MicroJet, MaxiJet, etc.) dans ce même bac car celle-ci permettra d'homogénéiser en permanence la solution et par la même occasion de l'oxygéner (eau non stagnante).

Les règles à respecter en hydroponie :

Voici quelques conseils pour stabiliser le pH de votre solution :

Pour éviter de détruire les tampons contenus dans vos engrais, il est recommandé d' abaisser le pH de votre solution (entre 5,5 et 6,3) avant d'y verser les engrais. Ceci permettra de préserver les précieux éléments chélatés et tampons biologiques contenus dans vos engrais qui contribueront à stabiliser le pH de votre solution.
Les sels minéraux contenus dans les engrais modifient les interactions électriques de l'eau et déstabilisent le pH de votre solution. Pour minimiser cette déstabilisation du pH, il est recommandé d' utiliser des engrais (Bionova, GHE) contenant un grand nombre de tampons . Si le pH de votre solution continue de varier, il est toujours possible d'ajouter du Bio-Essential (fortement dosé en tampons) en complément afin de stabiliser davantage votre solution.

Une fois les engrais versés , n'oubliez pas de requalibrez le pH de votre solution car les engrais (même suffisamment tamponnés) ont tendance à le déstabiliser. Ainsi, vos plantes pourront s'épanouir dans un environnement équilibré.

Les différents substrats dans lesquels les plantes peuvent pousser possèdent des pH qui leur son propre. Par exemple, le pH de l'eau du robinet est de 7,5 à 8, celui de la tourbe est d'environ 5,6 et celui des billes d'argiles et de 7,5. Par conséquent, il est important d'ajuster le pH de votre solution nutritive en fonction de celle de votre support de culture.

L'eau du robinet contient en général un grand nombre de minéraux type Calcium (Ca) et Magnésium (Mg); on parle alors d'eau dure. Si la teneur en Ca et Mg est trop importante , il se peut que le Calcium se combine au Magnésium pour provoquer un précipité, ce qui déstabilise la solution nutritive et crée des carences. Heureusement dans la majorité des cas , cette eau dure n'entraîne pas ce genre de phénomène mais au contraire est tout a fait bénéfique. En effet, une eau dure est mieux tamponnée qu'une eau douce (à faible teneur en Calcium et Magnésium) et stabilise donc davantage le pH de votre solution.